El término eficiencia ha sido desde siempre parte de la ingeniería en todos sus campos, sin embargo ahora que iniciamos el tercer milenio ha adquirido una mayor importancia. La disponibilidad de recursos naturales y energéticos, que es cada vez menor, la necesidad de un proceso de desarrollo sostenible para nuestra sociedad, así como la toma de conciencia que somos parte de un gran ecosistema, han hecho que en toda actividad que desarrollemos busquemos la eficiencia; pero ¿qué es eficiencia?

La respuesta es simple: conseguir más resultados con menos recursos, lo cual se traducirá en menores costos de producción, más productos con  menos desperdicios y menores consumos de energía. En este último caso, la industria, el comercio y las comodidades de nuestra vida consumen energía en diversas formas por lo que se deben buscar altos niveles de eficiencia energética en estas actividades.
 
 

¿Cómo evaluar nuestro nivel de eficiencia energética ?   La respuesta es estableciendo indicadores que podamos controlar y comparar, los cuáles dependen de la actividad que deseamos evaluar, por ejemplo, si se trata de un horno eléctrico para secar madera, se puede establecer cuántos kW-h por pie2 utilizamos.  De esta forma se pueden definir indicadores en kWh/kg, kWh/caja, kWh/saco, de acuerdo a nuestro proceso productivo, para su evaluación. Así, si el indicador aumenta podemos afirmar que la eficiencia energética del proceso disminuyó.

La producción de energía requiere de altos niveles de eficiencia, que se traducirán en menores niveles de contaminación.

El análisis  se completa evaluando el costo total de funcionamiento durante un período de tiempo, por ejemplo un mes o un año, para definir cuál de las dos opciones es más eficiente. En este caso es obvio que la segunda.

Otra forma de conseguir una mejor eficiencia energética, es seleccionar el equipo adecuado para la tarea o proceso que se lleva a cabo. En una planta industrial, se tenía instalado un transformador de 1000 kVA en la subestación eléctrica, el cual alimentaba una antigua línea de producción, posteriormente se produjeron modificaciones en el uso del edificio y la línea de producción se desmontó para convertir el área en un gran almacén, cuyo consumo de electricidad era 15 kW en iluminación. El transformador fue dejado, no se advirtió que su consumo era 1,8 kW, esto es, el 12% de todo el sistema de iluminación y con ello un 12 % más en costos de energía eléctrica.

 
Las ventajas son obvias :

· Costos de producción menores: al consumir menos energía por unidad producida, los costos se reducen.
· Capacidad de generación y utilización del sistema eléctrico disponible para otros usos.
· Menor desperdicio de energía.
· Menores niveles de polución.

En este homepage, se encontrará información de cómo lograr una mejor eficiencia energética y casos reales en donde se alcanzó mejores resultados.

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